Mersin’in sosyo-ekonomik gelişmesini taşıyacak saç ayaklarından birisinin turizm sektörü olduğu çok açıktır. Turizmde sahip olduğumuz potansiyel ilgili tüm kesimlerce dile getirilmektedir. Bu potansiyelin harekete geçirilmesinde kruvaziyer turizmi önemli bir rol oynayabilir. Bundan dolayı, Mersin Limanı bünyesinde kurulması düşünülen kruvaziyer rıhtımı projesini büyük bir heyecanla takip ediyoruz.

"Kruvaziyer turizmi" dünyada hızla gelişen ve orta ve üst gelir grubuna hitap eden bir turizm çeşididir.

Kruvaziyer destinasyonları içerisinde, yakın dönemlere  kadar Kuzey Amerika, Güney Amerika ve tropik adalar öne çıkarken, günümüzde Uzak Doğu, Kutuplar, Baltık Denizi Bölgesi, Arap Yarımadası, Kızıldeniz, Karadeniz ve özellikle Akdeniz Bölgesi dikkat çekmektedir.

Akdeniz Çanağı,kruvaziyerdestinasyonları içinde hızla yükselerek, Kuzey Amerika destinasyonundan sonra ikinci sıraya yükselmiş ve son yıllardakruvaziyer turizmin gözdesi haline gelmiştir.

Akdeniz Çanağında yer alan İspanya, İtalya, Yunanistan, Hırvatistan, Malta, Mısır ve Tunus’un bu sektörde hızla geliştiği görülmektedir.

Geçen yıl, taşınan yolcu sayısı dünya genelinde 20 milyona yaklaşırken, 90 milyar dolar civarında bir gelir yaratılmıştır.

Dünya kruvaziyer turizminde öne çıkan kentler (limanlar) içinde Miami birinci sıradadır. İspanya’nın Barselona kenti dördüncü sırada yer almaktadır.

Akdeniz Çanağında olması nedeniyle Barselona kentinin kruvaziyer turizminde gösterdiği gelişme çizgisinin çok iyi analiz edilmesi gerektiğini düşünüyoruz.

80’li yılların ortasından itibaren kruvaziyer turizminin altyapısını oluşturmaya başlayan bu kente, 2010 yılında 2 milyon 350 bin kruvaziyer turisti gelmiştir.

Basit bir çadır terminali ile başlayan bu süreçte, bugün son derece büyük ve modern yedi adet terminale ulaşılmıştır.

Kruvaziyer turizminden elde edilen kazanç 700 milyon Avro’yu bulmuştur.

Kruvaziyer turizminde başarılı olabilmek için iyi bir ulaşım altyapısı oluşturulması gerekmektedir. Uluslararası havalimanı, iyi işleyen bir liman, modern terminaller ve otobanlar yapılması, başarı şansını artıracaktır.

Güvenlik konusu, tüm turizm kollarında olduğu gibi, kruvaziyer turizminde de önde gelen bir sorundur. Güvenli olmadığı algısı oluşan bir kentin turizmde gelişmesi beklenemez.

Bir başka başarı koşulu da, kentin tanıtımının çok iyi yapılıyor olmasıdır. İnsanlar o kenti görmeyi istemelidir.

Kruvaziyer turizminin doğası gereği, limanlara günübirlik olarak uğranılmaktadır. Gelen turistler yarım gün içinde şehri gezmekte, ihtiyaçlarını karşılamaktadır. Buna uygun turizm altyapısı ve hizmetlerinin ( turlar, yemek mekanları, alış-veriş merkezleri, dinlenme ve eğlence mekanları) oluşturulması gerekmektedir.

Bütün bu ön koşullar açısından Mersin’in durumunu değerlendirirsek, sahip olduğumuz büyük potansiyele karşın, yapmamız gereken çok iş olduğu ortaya çıkmaktadır.

Ulaşım altyapısı ile ilgili daha önce de defalarca dile getirdiğimiz eksikliklerin süratle giderilmesi gerekmektedir.

Mersin’in  güvenli, hoşgörülü ve çok kültürlü bir kent olduğunu tüm dünyaya göstermeliyiz.

Akdeniz Oyunları’nın kentimizde yapılacak olması tanıtım açısından eşsiz bir fırsat sunmaktadır. Bu fırsatı iyi değerlendirmeliyiz.

Kentimizin genel görünümünü bozarak, görüntü kirliliği yaratan unsurları en aza indirmeliyiz.

Eski Mersin olarak bilinen bölgeyi yeniden ele almalı, buraları tarihi dokusuna uygun hale getirmeliyiz.

Mersin’in belli noktalarını özel olarak aydınlatmalıyız.

Gelen turistlerin ihtiyaçlarını karşılayacak kalitede yemek, dinlenme, spor ve eğlence tesisleri oluşturmalıyız.

Turistlerle ilgilenmesi muhtemel tüm kesimlere yönelik eğitim programları düzenlemeliyiz.

Gençlerimizin dil öğrenmesini teşvik etmeli, işletmelerimizde dil bilen elemanlar istihdam etmeliyiz.

Sosyo-ekonomik yapısı Mersin’e benzeyen İzmir’in kruvaziyer turizminde gösterdiği başarı çok iyi analiz edilmeli, bu kentimizin tecrübelerden yararlanılmalıdır. 2003 Yılında 3 bin 200 kruvaziyer yolcusu ağırlayan İzmir’de geçen bu rakam 500 bini aşmıştır.

Burada sayılanlara, başka öneriler de eklemek mümkündür.

Biz bunları başardığımızda, Mersin kendiliğinden tur operatörlerinin dikkatini çekecek ve kruvaziyer tur güzergahlarına girecektir. Bunlar olmadan kruvaziyer turizminin genişleyen pastasından Mersin’in pay alması mümkün değildir.

Sonuç olarak, Mersin Limanı bünyesinde bir kruvaziyer rıhtımı oluşturulması düşüncesini destekliyoruz. Turizm Platformu Başkanı Numan Olcar’ınkruvaziyer turizminin Mersin’e getirilmesi yönündeki çabalarını takdirle karşılıyoruz.